Shohei Ohtani da un paso clave hacia su regreso al montículo con su primera sesión de bullpen

Shohei Ohtani vuelve a subir la intensidad

Shohei Ohtani dio un paso importante hacia su regreso como pitcher de los Dodgers. De acuerdo con CBS Sports y la actualización publicada por MLB.com, el japonés realizó su primera sesión de bullpen desde que tuvo que detener su programa de lanzamientos por molestias en la rodilla izquierda y el bíceps. Ohtani lanzó 34 pitcheos y utilizó todo su repertorio, incluyendo la recta y sus lanzamientos rompientes.

La sesión llegó después de que Ohtani retomara el juego de catch y avanzara de forma progresiva. Su última aparición en un juego como pitcher fue el 3 de julio. MLB.com detalló que el derecho también había tenido un retroceso durante una sesión en Filadelfia el 22 de julio, situación que provocó una pausa de aproximadamente dos semanas y media. La nueva sesión no significa que ya exista una fecha oficial de regreso, pero sí confirma que el proceso volvió a moverse en la dirección correcta.

El plan antes del regreso

El manager Dave Roberts explicó que Ohtani podría realizar una o dos sesiones adicionales de bullpen antes de enfrentarse a bateadores en prácticas de bateo en vivo al menos dos veces. Solo después de completar esos pasos los Dodgers decidirán cuándo puede volver a lanzar en un juego de Grandes Ligas.

La idea no sería exigirle de inmediato una carga de cinco o seis entradas. Como ocurrió durante su regreso de la cirugía de codo, el club podría utilizarlo inicialmente como una especie de abridor de varias entradas y aumentar su volumen poco a poco. CBS Sports señala que, si no aparecen nuevos contratiempos, ese calendario abre la posibilidad de verlo de vuelta en un juego entre finales de agosto y principios o mediados de septiembre, aunque la organización todavía no ha fijado una fecha.

¿Por qué no como relevista?

Aunque la imagen de Ohtani entrando desde el bullpen resulta atractiva, utilizarlo como relevista tradicional sería complicado. Su presencia como bateador designado obliga a coordinar sus turnos, el calentamiento y su participación en las bases. Además, las reglas de MLB permiten que permanezca en el juego como bateador cuando sale como pitcher abridor, pero no ofrecen la misma flexibilidad si entra como relevista. Por eso, un plan de aperturas cortas o de “opener” parece más lógico para proteger su brazo sin sacar su bate de la alineación.

El regreso también impactaría la planeación de la rotación. Los Dodgers han utilizado a Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, Eric Lauer, Justin Wrobleski, Roki Sasaki y Tarik Skubal, mientras Tyler Glasnow continúa avanzando en su rehabilitación. Ohtani no tendría que resolver toda la temporada regular por sí solo: incluso tres o cuatro entradas en octubre podrían convertirse en una pieza valiosa si llega saludable y con una progresión controlada.

Para la afición en México

La afición mexicana puede seguir este proceso con atención desde ahora, pero conviene separar el entusiasmo de una fecha confirmada. El próximo juego de los Dodgers en Dodger Stadium está programado para este sábado 15 de agosto contra los Brewers, a las 5:15 p.m. CDMX, con Justin Wrobleski y Jacob Misiorowski como pitchers probables. La transmisión en español aparece en KTNQ 1020 AM. Ohtani seguirá siendo una pieza central de la ofensiva mientras completa su recuperación como lanzador.

Qué sigue

El siguiente indicador será cómo responde Ohtani al día posterior a esta sesión. Si no presenta molestias, los Dodgers podrán programar otro bullpen y después las prácticas contra bateadores. La prioridad no es acelerar el calendario, sino construir suficiente volumen para que cada entrada que lance ayude al equipo sin poner en riesgo su disponibilidad para la recta final y los playoffs.